Cirrosis hepática

Es la cicatrización y el funcionamiento deficiente del hígado. Es la última fase de la enfermedad hepática crónica.

Causas

La cirrosis es el resultado final de daño crónico hepático causado por una enfermedad crónica (prolongada) del hígado. Las causas comunes de enfermedad crónica del hígado en los Estados Unidos son:

Infección por hepatitis B o hepatitis C

Alcoholismo

Las causas menos comunes de cirrosis incluyen:

Cuando las células inmunitarias confunden las células normales del hígado con invasores dañinos y las atacan.

Trastornos en las vías biliares.

Algunas medicinas.

Enfermedades hepáticas transmitidas de generación en generación.

Acumulación de grasa en el hígado cuya causa NO es el exceso de consumo de alcohol (llamada enfermedad del hígado graso no producida por alcohol [NAFLD, por sus siglas en inglés] y esteatohepatitis no alcohólica [NASH, por sus siglas en inglés]). Está estrechamente relacionada con tener sobrepeso.

Síntomas

Es posible que no haya síntomas o los síntomas se presentaran lentamente, según qué tan bien esté funcionando el hígado. A menudo, se descubren por casualidad cuando se lleva a cabo una radiografía por otra razón.

Los síntomas iniciales incluyen:

Fatiga y desaliento

falta de apetito y pérdida de peso

Náuseas o dolor abdominal

Vasos sanguíneos pequeños, rojos con forma de araña en la piel

A medida que el funcionamiento del hígado empeora, los síntomas pueden incluir:

Acumulación de líquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis)

Coloración amarillenta en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)

Enrojecimiento en la palma de las manos

En los hombres, impotencia, encogimiento de los testículos e hinchazón de las mamas

Tendencia a la formación de hematomas y sangrado anormal, con frecuencia debido a venas hinchadas en el tracto digestivo

Confusión o problemas de concentración

Heces de color pálido o color arcilla

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica hará un examen físico para buscar:

Un hígado o bazo agrandado

Tejido mamario excesivo

Abdomen hinchado, como resultado de la presencia de demasiado líquido

Palmas enrojecidas

Vasos sanguíneos rojos en la piel en forma de araña

Testículos pequeños

Venas dilatadas en la pared del abdomen

Ojos o piel amarilla (ictericia)

Puede que le hagan los siguientes exámenes para medir el funcionamiento del hígado:

Conteo sanguíneo completo

Tiempo de protrombina

Pruebas de la función hepática

Nivel de albúmina en la sangre

Otros exámenes para detectar daño hepático son:

Tomografía computarizada (TC) del abdomen

Resonancia magnética (RM) del abdomen

Endoscopia para buscar venas anormales en el esófago o el estómago

Ecografía del abdomen

Usted podría necesitar una biopsia del hígado para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA

Algunas medidas que usted puede tomar para ayudar a tratar su enfermedad hepática son:

No beba alcohol.

Consuma una dieta saludable que sea baja en sal.

Vacúnese contra enfermedades como la influenza, la hepatitis A y B, y la neumonía por neumococo.

Hable con el proveedor acerca de todos los medicamentos que toma, incluso hierbas y suplementos, al igual que medicamentos de venta libre.

MEDICAMENTOS RECETADOS POR SU MÉDICO

Diuréticos para eliminar la acumulación de líquido

Vitamina K o hemoderivados para prevenir el sangrado en exceso

Medicamentos para la confusión mental

Antibióticos para las infecciones

OTROS TRATAMIENTOS

Tratamientos endoscópicos para venas dilatadas en la garganta (várices sangrantes)

Extracción de líquido del abdomen (paracentesis)

Colocación de una derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT) para reparar el flujo sanguíneo en el hígado

Cuando la cirrosis avanza y se convierte en enfermedad hepática terminal, se puede necesitar un trasplante de hígado.